Cuando NASCAR anunció que se dirigiría a Chicago para un par de carreras callejeras, Denny Hamlin no estaba convencido de que fuera una buena idea. Avance rápido hasta el 1 de julio, y él es un fan.
Hamlin proporcionó comentarios sobre el cambio después de ganar el Premio Busch Light Pole en Chicago. Explicó que la lluvia podría haber interrumpido su esfuerzo de calificación, pero aún se mantuvo optimista sobre el evento en general. Hamlin luego dijo que este fue probablemente el «mejor día en la pista de carreras» que ha experimentado en su carrera porque él y su equipo se desempeñaron muy bien.
“Realmente apoyos para NASCAR y la ciudad por hacer que suceda”, dijo Hamlin. “Ciertamente era pesimista cuando se anunció por primera vez. Comencé a acostumbrarme un poco en los meses previos, pero obviamente cuando ves a los fanáticos que caminan por aquí un sábado, su emoción de ver un auto de carreras de NASCAR de cerca tomando fotos.
“Es como si esto es lo que se supone que debemos hacer aquí. Mencioné en el podcast la semana pasada, cuanto antes comprendamos la gravedad del evento y no nos dejemos atrapar demasiado por las cosas en la pista, creo que mejor estaremos”.
Las preocupaciones iniciales se centraron en las superficies de carreras
GettyDenny Hamlin califica en las calles de Chicago.
Los veteranos de la Serie de la Copa están acostumbrados a competir en una variedad de superficies. Han lidiado con pistas que se desmoronan en medio de las carreras, algo que le sucedió a Atlanta Motor Speedway en 2021. También han competido en superficies lisas que no tienen imperfecciones.
Las calles de Chicago son algo completamente distinto. Hay partes de la pista que son de cemento, otras que son de asfalto. También hay numerosas tapas de alcantarilla con las que los pilotos tienen que lidiar mientras compiten. Sin embargo, los equipos intentaron aliviar las preocupaciones sobre la superficie haciendo un trabajo extra antes del fin de semana de carrera.
“Una de las cosas fue ejecutar el simulador y ver lo accidentado que estaba”, agregó Hamlin. “Fue un desastre, pero cuando salimos aquí y vimos todo el pavimentado adicional que hicieron para la pista de carreras, mejoró significativamente. Realmente hicieron un buen trabajo suavizando algunos de los grandes saltos que tuvimos en las rectas. Ese fue uno.
“Y, ciertamente, lo apretado que es. Es una pista estrecha, pero es lo que es. Creo que tiene de tres a cuatro zonas principales de pase que, si puedes permanecer lo suficientemente cerca, podrás hacer pases. Me preocupaba que esto solo fuera en fila india y así es como vas a terminar. Creo que hay una oportunidad si tienes un auto rápido, vas a seguir adelante”.
Hamlin podría ver crecer el evento
Seguirá habiendo preguntas sobre la Chicago Street Race inaugural hasta que los pilotos de la Cup Series completen todas las vueltas y uno celebre con un nuevo trofeo. Solo entonces tendrán una idea real sobre si vale la pena continuar con el evento en futuras temporadas.
Hamlin ha expresado la opinión de que existe potencial para que el evento crezca, ya sea que NASCAR lo traslade a una nueva ciudad o lo mantenga en Chicago como parte del acuerdo original. Los equipos ahora saben exactamente cómo construir el campo y tienen las barreras en su poder. Los costos deberían ser más bajos y el proceso de construcción debería ser más rápido.
«Creo que con la esperanza de que sea una cosa de tres años aquí, creo que existe el potencial para continuar construyéndolo cada vez más y más grande», dijo Hamlin. “Ciertamente, después de la prueba y el error que tuvo el primer año aquí, hay muchas más eficiencias que pueden obtener si lo hacen la segunda vez.
Van a entender mejor su sincronización, estarán mucho más preparados cuando lleguemos a la pista de carreras. El tiempo para armarlo probablemente se reduciría entre un 10 y un 15 por ciento. Sí, pero no nos alejemos mucho de donde estamos.
“Creo que es genial que estemos de visita, haciendo una carrera callejera y tenemos tantas disciplinas diferentes, pero ciertamente tienes que mantenernos haciendo lo que mejor sabemos hacer y eso es correr lado a lado en óvalos. bastante.”