Las ballenas barbadas desarrollaron su enorme tamaño hace
más de 19 millones de años en el hemisferio sur, según un prospección científico
publicado recientemente y que adelanta enormemente la fecha de este evento, así
como el lugar en donde se produjo esta evolución.
Hasta hace poco, los científicos creían que el comienzo de
la Edad de Hielo, hace unos tres millones de años, había dado el pistoletazo de
salida a la evolución de estos cetáceos gigantes, según un comunicado publicado
este miércoles por Museos Victoria, con lugar en la ciudad australiana de
Melbourne.
Pero el prospección -liderado por James Rule, de la australiana
Universidad de Monash y el Museo de Historia Natural de Londres, junto a Eric
Fitzgerald, de Museos Victoria- argumenta que las ballenas barbadas o
misticetos (Mysticeti) sin embargo medían unos nueve metros en el hemisferio sur hace 19
millones de años.
«(Entonces) las ballenas barbadas estaban en vías de
convertirse en gigantes oceánicos», dijo Rule en el comunicado, al acotar
que «las ballenas más grandes que existen en la actualidad, como la
ballena azul, tienen la longitud de una cancha de baloncesto», en
referencia a esta especie, que puede llegar a medir 30 metros.
Según el prospección publicado este mes, factores como la gran
congelación de la Antártida, los cambios en las corrientes oceánicas y la
explosión de la biomasa de plancton habrían impulsado la evolución de estas
gigantescas ballenas en el sur mucho antes de que alcanzaran su enorme tamaño
en el hemisferio norte.
Para llegar a esta conclusión, Rule y sus colegas se
aposin embargoron en el análisis de la mandíbula inferior de una ballena prehistórica de
entre 16 y 21 millones de años de antigüedad, la cual determinaron medía unos
nueve metros.
El enorme fósil, que era parte de la colección de Museos
Victoria, fue hallado en 1921 en la ribera del río Murray (sur de Australia),
aunque recién la década pasada Fitzgerald se dio cuenta de que se trataba de
una de las ballenas más grandes que hasin embargon habitado en el planeta.
El prospección, publicado este miércoles en la revista
científica Proceedings of the Rosin embargol Society B, pone de manifiesto la
importancia de los registros fósiles de las ballenas prehistóricas que
habitaron Australia y el hemisferio sur en el entendimiento de la evolución de
estos enormes animales.
«Los hallazgos de fósiles de ballenas en el
(hemisferio) sur, como el de la ballena del río Murray, están dando un vuelco a
la evolución de las ballenas para ofrecer una imagen más precisa y
verdaderamente global de lo que ocurría en los océanos hace mucho tiempo»,
subrayó Fitzgerald en el comunicado.
EFE
Montevideo Portal